節分の豆まき

節分とは一般的に邪気を払い、無病息災を願う行事、といわれています。いにしえより「季節の変わり目は邪気が入りやすい」と考えられ、また「この時期（2月上旬）はまだ寒く体調を崩しやすい」ことから新年を迎えるにあたって、邪気を祓い清め、一年間の無病息災を祈る行事として追儺（ついな）という行事が行われてきました。

 
元々の発祥は中国ですが、大陸文化が広く取り入れられた平安時代、大晦日に宮中行事として追儺が行われるようになったと言われています。これは疫鬼などを追い払うもので、大晦日に陰陽師がきて厄や災難を祓い清める儀式。古くは「続日本書紀」のなかに、疫鬼払いとしての記述が見られます。宮中行事としての追儺は徐々に衰退し、江戸時代には行われなくなったといわれております。しかし、いつの頃からか、追儺は豆をまいて鬼を払い無病息災を願う「節分」という行事として庶民の間に広まり、定着したのです。
 
邪気を払い、無病息災を願うのが「節分」という行事ですが、ではなぜ豆をまくのでしょうか。
 
古来より日本人は、言霊の存在を信じ、言葉と霊力に意味を与え、それを生活のなかに取り入れてきました。豆をまくようになったのは、室町時代とされておりますが、豆＝魔目（鬼の目）を滅ぼすということに由来されているという説があります。また、豆は五穀（米、麦、ヒエ、アワ、豆）の象徴であり、農耕民族である日本人は、これらに神が宿ると信じてきました。
 
節分に使う豆は、前日に炒って枡に入れ神棚にあげておくのが正式。できればお祓いを行うと、なおよいとされています。また、基本的には大豆を使用しますが、炒り豆にするのは、後から芽が出てこないようにするため。もしも、芽が出てしまったら「凶事が起こる」などと、昔の人は大層それを恐れたといいます。そうならないように「豆を真っ黒になるまで炒り続けた」というエピソードもあるとか。また、（鬼の目を）射る＝炒るという語呂合わせからきているという説も。「まめ」は健康という意味もあるそうです。
 
では、節分の時どうやって豆をまけばいいのだろうか？実は、めっぽうやたらに……ということではなく、きちんとしたルールがあるのです。本来、豆まきは家長の役目といわれますが、最近では年男、年女や、厄年の人が行う場合が多いです。ここでは、正しい豆まきのやり方について、順番に手順をみていきましょう。
 
1）前日までに、炒った福豆を枡に入れ神棚に供えておく。神棚がない場合は、白い紙の上に福豆をのせ、目線の高いところに供えておけば問題ありません。
 
2）節分当日、鬼は深夜（丑寅の刻）にやってくるといわれているので、豆まきは夜に行うのがベスト。午後8時～10時くらいの間が適しています。福豆を入れた枡は左手に、胸のあたりで持って、下手投げのように右手でまくのが正式だとか。
まず、玄関、窓、戸口などを開け放ち、奥の部屋から順番に、外に鬼を追い出すように「鬼は外！」と声をかけながら豆をまく。まき終わったら、鬼を締め出し、福を逃さないようにするために、すぐに戸締りすることをお忘れなく。
 
3）今度は「福は内！」と部屋の中に向かって、豆をまく。玄関は最後に。口上、順番、方角などは地方によって異なるみたいですが、、、。
 
4）豆まきが終わったら、1年の厄除けを願い、自分の年齢よりも1個多く豆を食べる。この豆は「年取り豆」といい、家族全員で食べたいもの。豆が苦手な人や、数が多くなってしまう人は、代わりに「福茶」を飲むといいでしょう。これは福豆を吉数の3粒入れ、縁起担ぎの昆布や塩昆布、梅干しなどを入れたお茶のことです。
 
これで豆まきは終了。新しい1年がよりよい年になること間違いないでしょう。